EUMC 이대목동병원

“치과, 멀게 느껴지지만, 건강의 출발점입니다.”

많은 사람이 치과에 가는 것을 주저합니다. ‘치과’라는 단어만 들어도 치료에 대한 두려움이나 불편함을 떠올리고, 바쁜 일상 속에서 정기적인 치과 검진을 미루는 경우도 많습니다. 하지만 구강 건강은 단순히 치아의 문제를 넘어 전신 건강의 출발점입니다. 우리가 음식을 잘 씹고 소화하며, 영양을 흡수하는 모든 과정이 입에서부터 시작되기 때문입니다. 

“치아 상실은 단순한 구강 문제가 아닙니다”

치아가 상실되면 저작 효율이 떨어지고, 인접 치아의 이동이나 대합치의 정출로 교합이 무너질 수 있으며, 장기적으로는 턱관절의 부담이 커질 수도 있으며, 잇몸뼈의 흡수가 진행되어 추후 수복이 더 어려워질 수 있습니다. 뿐만 아니라, 최근 대한치과보철학회 연구팀에서 발표한 바에 따르면 60세 이상 한국인에서 잔존 치아가 한 개 줄어들 때마다 사망 위험이 약 1.2% 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 치아가 네 개 상실되면 사망 위험은 약 5%, 여덟 개가 상실되면 약 10% 높아지는 셈이라고 볼 수도 있습니다. 즉, 치아 상실은 단순히 씹는 기능의 저하를 넘어 전신 건강과 생존율에도 깊이 연관되어 있다고 볼 수 있습니다.

“치아우식증과 치주질환, 그리고 상실된 치아의 회복”

치아우식증(충치)이나 치주질환(잇몸질환) 등 구강 질환은 많은 경우에 서서히 진행됩니다. 그렇기 때문에 초기에는 간단한 충치 치료(직접수복, 인레이 등)나 크라운 수복, 잇몸 치료를 통해 손상된 부위를 회복할 수 있습니다. 그러나 질환이 많이 진행된 경우에는 치아를 살릴 수 없어 발치가 필요하기도 합니다. 이처럼 치아가 상실된 경우에는 그 기능과 심미성을 회복하기 위한 보철 수복 치료가 반드시 필요합니다.

치아 수복에는 틀니, 브릿지, 임플란트 등 여러 방법이 있습니다. 그중에서도 임플란트는 상실된 치아를 가장 자연스럽게 대체할 수 있는 치료법으로, 이미 많은 사람들에게 익숙한 치과 치료가 되었습니다. 임플란트는 인접 치아를 삭제하지 않고 잇몸뼈에 직접 고정되기 때문에 기능적 안정성과 심미성이 모두 뛰어납니다. 자연치아와 유사한 저작감과 발음을 회복할 수 있어 환자 만족도가 높으며, 심리적 자신감 회복에도 긍정적인 효과를 보입니다.

특히 최근 통계에 따르면, 국내 국민의 약 25%가 이미 한 개 이상의 임플란트를 보유하고 있을 정도로, 임플란트는 현대 치과 치료의 표준으로 자리 잡았습니다. 이제 임플란트는 단순한 치아 대체 치료를 넘어, 건강한 삶의 질을 유지하기 위한 필수적인 치과 치료의 한 축으로 인식되고 있습니다.

“치과 임플란트의 건강보험 적용”

특히 최근에는 만 65세 이상 노인 환자를 대상으로 한 건강보험 적용이 확대되면서 임플란트 치료의 접근성이 한층 높아졌습니다. 현재 건강보험은 평생 2개 치아까지, 본인 부담률 30%로 적용되며, 부분무치악 환자도 혜택을 받을 수 있습니다. 다만 잇몸뼈의 상태, 전신 건강, 교합 관계 등을 종합적으로 평가하지 않으면 장기 예후가 달라질 수 있으므로, 전문적인 진단과 계획이 반드시 선행되어야 합니다.

임플란트의 성공은 ‘정확한 진단과 보철설계’에서 시작됩니다.

임플란트 치료의 목적은 단순히 인공 치아 뿌리를 심는 데 있지 않습니다. 가장 중요한 것은 그 위에 놓일 보철물, 즉 실제로 씹고 말하고 웃을 때 보이는 ‘치아’가 얼마나 기능적으로, 또 심미적으로 잘 만들어지는가입니다. 따라서 임플란트 식립은 그 최종 보철물의 위치와 형태를 기준으로 계획되어야 하며, 수술과 보철은 따로 떨어진 과정이 아니라 하나의 연결된 치료 여정으로 봐야 합니다.

임플란트를 계획할 때는 단순히 “어디에 심을까”보다, “이 보철물이 어떻게 작동해야 할까”를 먼저 생각합니다. 보철물의 위치와 방향이 잘 설정되어야 저작 시 하중이 고르게 분산되고, 나사 풀림이나 보철 파절 같은 문제를 예방할 수 있습니다. 또한 교합이 균형 잡혀야 씹는힘이 한쪽에 과도하게 실리지 않고, 잇몸뼈와 주위 조직이 건강하게 유지될 수 있습니다.

이대목동병원 치과에서는 수술과와 보철과가 긴밀히 협진하여 환자 한 분 한 분의 구강 상태와 교합, 심미적 요구를 종합적으로 분석합니다. 이러한 협진 시스템을 통해 단순히 ‘임플란트를 심는 것’을 넘어, 환자 맞춤형으로 정교하게 설계된 임플란트 보철 치료를 제공합니다. 이를 위해 디지털 구강스캐너, CAD/CAM, 3D 프린팅 등 첨단 장비를 활용하여 정밀한 진단과 치료 계획을 수립하고, 환자 맞춤형 치료를 제공하고 있습니다.

“치료 이후의 유지관리, 잊지 말아야 할 치료의 마무리”

임플란트 치료는 수술이 끝났다고 완성되는 것이 아닙니다. 오히려 그 이후의 관리가 치료의 결과를 좌우한다고 할 수 있습니다. 임플란트는 천연 치아처럼 충치가 생기지는 않지만, 주변 잇몸에 염증이 생길 수 있습니다. 이를 ‘임플란트 주위염’이라 하며, 관리가 부족할 경우 잇몸뼈가 서서히 흡수되어 임플란트가 흔들릴 수도 있습니다.

또한 임플란트는 여러 금속 부품이 정교하게 연결된 구조이기 때문에, 나사가 풀리거나 내부 부품이 부러지는 기계적 문제가 생길 수도 있습니다. 이러한 문제는 대부분 정기적인 검진으로 예방하거나, 조기에 발견할 수 있으며, 초기 단계에서 간단히 조정하면 더 큰 문제를 예방할 수 있습니다.

따라서 임플란트는 정기적인 검진과 일상적인 자가 관리가 함께 이루어져야 오래 사용할 수 있습니다. 일반적으로는 6개월에서 1년 간격으로 검진을 받는 것이 권장되지만, 개인의 구강 위생 상태나 잇몸 건강, 관리 습관, 당뇨나 흡연 등 전신적인 요인에 따라 더 자주 점검이 필요할 수도 있습니다. 이러한 유지관리 주기는 환자 개개인의 구강 상태에 따라 달라질 수 있으므로, 치과에서 안내하는 내원 간격을 꾸준히 지키는 것이 가장 안전하고 바람직합니다. 정기적인 치과 방문을 통해 임플란트 상태를 점검하고, 작은 변화도 초기에 발견한다면 더 건강하고 안정적인 상태로 오랫동안 사용할 수 있습니다.

또한 임플란트도 자연치아와 마찬가지로 매일 올바른 방법으로 칫솔질을 하는 것이 기본입니다. 칫솔은 임플란트 주위를 부드럽게 감싸듯 닦고, 치실 또는 치간칫솔이나 워터픽을 함께 사용하면 세균이 남기 쉬운 부위까지 효과적으로 청결을 유지할 수 있습니다.

특히 임플란트와 잇몸이 맞닿는 경계 부위는 세심하게 관리해야 염증을 예방할 수 있습니다. 이러한 작은 습관들이 임플란트의 수명을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

임플란트는 오랫동안 건강한 구강 기능을 유지하도록 돕는 훌륭한 치료입니다. 다만 치료 이후에도 꾸준히 관리하고, 불편감이나 이상이 느껴질 때는 빠르게 점검 받는 것이 중요합니다. 이처럼 정기적인 검진과 올바른 관리 습관이 병행될 때, 임플란트는 오랫동안 편안하고 건강하게 기능할 수 있습니다.

“잃지 않는 것이 최선의 치료입니다.”

상실된 치아를 적절히 수복하는 것도 중요하지만, 무엇보다 치아를 잃지 않는 것이 가장 좋은 치료입니다. 정기적인 치과 검진과 전문적인 유지관리를 통해 치아우식증과 치주질환을 예방하고, 문제가 생기더라도 조기에 발견하면 간단한 치료를 통해 치아를 오랫동안 건강하게 유지할 수 있습니다. 연구에 따르면, 6개월에서 1년 간격으로 구강검진을 꾸준히 받은 성인은 그렇지 않은 경우보다 치아 상실 위험이 약 40% 낮았으며, 특히 65세 이상에서는 남아 있는 치아의 수가 유의하게 많았습니다. 이처럼 작은 습관의 차이가 구강건강을 지키는 큰 결과로 이어집니다.

치아는 한 번 상실되면 완전히 원래대로 돌아오지 않기 때문에, 미리 예방하고 꾸준히 관리하는 것이 가장 확실한 치료입니다. 바쁜 일상 속에서도 정기적인 검진을 생활의 한 부분으로 두고, 스스로의 구강 상태를 주기적으로 점검하는 습관이 건강한 미소를 오래 지키는 첫걸음이 됩니다.

“이대목동병원 치과보철과는 어떤 곳인가요?”

이대목동병원 치과보철과는 크라운·브릿지·틀니·임플란트보철·악안면보철·심미보철치료 등 폭넓은 보철 진료를 전문적으로 시행하고 있습니다. 단순히 치아를 복원하는 데 그치지 않고, 저작 기능의 회복과 심미적 재건을 동시에 추구하여 환자 개개인의 구강 기능과 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

또한 최신 디지털 치과기술(digital dentistry)을 적극적으로 도입하여, 구강스캐너(intraoral scanner)를 이용한 정밀 구강 데이터 채득, 디지털 기반 진단 및 설계, 그리고 환자 맞춤형 수술용 가이드를 활용한 정밀한 임플란트 시술 등 모든 진료 과정에서 디지털 워크플로우를 구현하고 있습니다. 이를 통해 환자 맞춤형의 정밀하고 예측 가능한 치료를 제공하고 있습니다.

이대목동병원 치과보철과는 앞으로도 최신 디지털 기술과 임상 경험을 바탕으로

환자 한 분 한 분에게 정밀하고 안전하며, 예측 가능한 보철치료를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 감사합니다.

이대목동병원 치과보철과 선민지 교수는?