EUMC 이대목동병원

노화와 남성 갱년기

이대목동병원 비뇨기과 심봉석 교수

대부분 '갱년기'를 '폐경기'와 같은 의미로 여성만의 문제로 생각해 왔지만, 남성에게도 갱년기가 있다. 여성에서의 폐경이 여성호르몬의 감소 때문이듯 남성도 40대부터 남성호르몬인 테스토스테론이 서서히 감소하기 시작해 여러 가지 불편함이 나타나게 되는데 이를 '남성갱년기'라고 한다. 가장 흔하고 중요한 증상은 성욕 및 발기력 저하지만 생활 전반에 걸쳐 무기력하고 나약한 남성으로 변하게 되는데, 흔히 몸이 예전과 다르다고 호소하는 증상들 대부분이 당연한 노화현상이 아니라 남성갱년기로 인한 증상들이다.

남성갱년기의 심리증상으로는 (1)기억력 및 집중력 감소 (2)짜증, 우울 및 초조감이 자주 생기고 (3)의욕이 감소하고 만사가 귀찮아진다. 심혈관 증상으로는 (1)식은땀이 자주 나고, 얼굴이 화끈거리고 (2)불면증 횟수가 많아진다. 신체증상으로는 (1)항상 피곤하며 무기력하고, 아랫배가 나오며 (2)근육의 양이 줄고 힘이 떨어지고, 뼈마디가 쑤시고 (3)수염과 신체의 털이 적어진다. 또 성적증상으로는 (1)성욕이 감소하고, 발기가 잘 안되며 (2)사정액의 양이 줄고 성적쾌감이 적어진다.

이러한 남성갱년기가 오는 원인은 노화에 따른 뇌와 고환의 기능이 저하되고 남성호르몬이 줄어들어서 발생하지만, 과도한 음주나 흡연, 스트레스, 비만, 고혈압이나 당뇨병, 고지질증 등의 만성질환도 테스토스테론에 나쁜 영향을 미친다.

한국 남성의 테스토스테론 평균 수치는 서양인의 80% 수준에 불과해 우리나라 남성들이 서양인에 비해 성기능 장애 등의 갱년기증상을 보다 일찍, 보다 심하게 겪을 수 있는데, 우리나라 40대 이상 남성의 약 30%가 갱년기 증상으로 고통을 받는 것으로 추정하고 있다.

성기능장애는 남성갱년기의 가장 흔한 증상이며 성욕감퇴, 발기부전, 사정장애(조루증,지루증), 절정감 장애 등 다양한 형태로 나타난다. 남성갱년기에서 나타나는 성기능 장애는 단순히 신체적 구조나 기능의 이상 때문이 아니라 일상생활 능력과 정신사회적인 측면 등 여러 요소가 중요한 인자로 작용한다.

나이가 들더라도 성생활을 유지하는 것은 남성의 기본적인 생리이며 중요한 삶의 한 부분이기 때문에 자신의 성적인 문제를 호소하고 해결을 위해 스스로 노력해야 한다. 갱년기에는 남성으로서의 기능이 떨어지고 의욕이 감소돼 자신감을 잃게 된다. 그 결과로 사회생활을 잘 할 수 없어 가정의 큰 걱정거리가 될 수도 있다. 남성갱년기의 치료목적은 질병의 치료라는 개념보다는 삶의 만족도 및 질을 증가시켜 남성으로서의 자신감을 되찾는 것이 중요하다.

남성갱년기를 극복하기 위해서는 (1)남성갱년기를 정확히 이해해야 하고 (2)흡연과 과음은 삼가하고 (3)규칙적인 운동과 적절한 식생활 등이 필요하며, 의학적인 치료로는 남성호르몬 보충요법이 있다.

테스토스테론 보충요법은 성기능 장애뿐만 아니라 남성갱년기 증상에 대해서도 기대할만한 효과를 보여주고 있다. 가장 이상적인 테스토스테론 보충요법은 생리적 상태와 가장 근접하게 보충하는 것인데 현재 경구약제, 주사제, 경피제 등 다양한 종류의 제품이 나와 있어 의사의 진찰을 통해 갱년기를 확인하고 테스토스테론 보충요법을 받으면 편리하고 만족스럽게 갱년기를 치료해 활력을 되찾을 수 있다.

남성갱년기 자가진단방법 (다음 질문에 '예/아니오'로 답해 보시오.)

    1. 성욕(Libido)이 줄었습니까?

    2. 무기력 합니까?

    3. 근력 및 지구력이 감소했습니까?

    4. 키가 다소 줄었습니까?

    5. 삶의 의욕과 재미가 없습니까?

    6. 슬프거나 짜증이 만힝 납니까?

    7. 발기력이 감소했습니까?

    8. 조금만 운동을 해도 쉽게 지칩니까?

    9. 저녁식사 후 졸음이 잦습니까?

    10. 업무능력이 감소했습니까?

    ※ 1번 또는 7번이 "예"이거나, 기타 3항목 이상이 "예"라면 남성갱년기를 의심할 수 있다.