전 세계에서 유례없이 빠른 속도로 고령사회로 진입한 우리나라는 오는 2024년, 치매 환자수가 100만 명을 넘을 것으로 내다보고 있습니다. 현재 치매 증상을 근본적으로 호전시키는 데 효과가 있는 약물이 없는 상태에서 치매 예방을 위한 비약물적 치료에 대한 다양한 시도가 이루어지고 있습니다. 

그 대표적인 방법 중 하나가 인지중재치료입니다. 인지중재치료란 기억력, 집중력, 언어 능력, 실행 능력 등 뇌에서 담당하는 인지 기능을 향상시키는 훈련 및 일상생활을 증진시키는 다양한 훈련을 통해 치매 예방을 하는 치료입니다.

국내 대학병원 최초로 개소한 이대목동병원 로봇인지치료센터에서는 치매 고위험 환자들을 대상으로 다양한 인지중재치료를 제공하고 있습니다. 

​신경과 전문의와 인지중재치료 전문가가 치매 고위험 환자들의 인지검사 결과를 분석해 인지 영역 집중 훈련이 필요한 부분에 대해 계획을 세우며, 환자들은 계획된 프로그램에 따라 1주일에 1~2회에 본인이 원하는 시간에 예약을 하고 로봇인지치료센터에 방문해 본인의 인지 능력에 따라 맞춤형으로 준비된 프로그램으로 1시간 가량 훈련을 합니다.

훈련을 마치면 인지중재치료 전문가가 집에서도 지속적으로 할 수 있는 3~7일치 홈 케어 인지 훈련 프로그램을 제공합니다. 인지중재치료 전문가와 신경과 전문의는 4회~6회 마다 환자의 인지 능력을 점검해 인지중재치료의 효과에 대해 피드백을 제공하고, 지속적인 치료 및 계획에 대해 환자 및 보호자와 상의합니다.

이대목동병원 로봇인지치료센터에는 총 20종류의 로봇 인지훈련 프로그램이 1~10단계로 준비돼 있어 환자의 인지능력에 따라 난이도를 다양하게 조정할 수 있습니다. 

그 동안 치매 관련 기관에서 제공되는 그룹형 인지중재치료의 경우 환자의 인지 장애 수준과 학력 등이 각각 다르기 때문에 고려 요소가 많아 환자 맞춤형 치료나 훈련을 제공하기 힘들다는 문제가 있었지만, 이대목동병원 로봇인지치료센터에서는 1대 1 개인 맞춤형 인지 훈련 프로그램 제공을 기본으로 하면서 부부가 같은 시간에 인지중재치료를 받기를 원하거나, 2~4명 소규모의 그룹형 인지중재치료에서도 로봇을 활용해 개인별로 다른 난이도를 제공하여 본인의 인지능력에 맞는 훈련을 진행할 수 있어 치료 능률을 올릴 수 있다는 장점이 있습니다.

또한 이대목동병원 로봇인지치료센터는 로봇 인지 훈련 프로그램 뿐만 아니라 스마트 패드, 챗봇 등을 활용한 프로그램 등 새로운 기술을 접목시킨 최첨단 인지훈련 프로그램 등이 준비돼 있으며, 기존에 활용돼 온 책자를 활용한 전문 프로그램도 함께 준비되어 있습니다.